|
Jarenlang pronkte op de zichtlocatie langs de A58 bij Bergen op Zoom een rij vrachtwagens van transportbedrijf De Graauw en vanaf 1999 een serie trucks van Jan de Rijk Logistics. Die hebben nu plaatsgemaakt voor de blauw-witte bussen van Zeebra Tours. Voorheen reden die onder de vlag van Darvi, nu vormen zij de nieuwe uitdaging van Joop Vreugdenhil.
Begonnen als tuinder in Maasdijk voelde Vreugdenhil dat hij dat vak niet in de vingers had en werd touringcarchauffeur. In 1983 begon hij voor zichzelf met één bus, tussen sla en radijs geparkeerd in een opgehoogde tuinderskas. "Die bus heb ik van boven tot onder en binnenstebuiten gepoetst, maar in het begin wilde niemand 'm huren", lacht hij nu.
Het tij keerde. In juni 2000 telde Vreugde Tours 40 bussen, 50 chauffeurs en zo'n 2000 klanten in Zuid-Holland. En toen werd er aan de deur geklopt. Hard geklopt. Door het Haagse vervoersbedrijf HTM dat vanwege de liberalisering in het openbaar vervoer interssanteovernameprooien zocht.
"Wij reden vooral verenigingen, personeelsuitjes, schoolreisjes, ministeries, of voor de NS als er treinen uitvielen. Een heel andere cultuur dan het openbaar vervoer van HTM, maar toch waren we het snel eens", vertelt Vreugdenhil. Hij verkocht al zijn aandelen, maar verhuurt nog tien jaar het bijbehorend onroerend goed in Maasland aan HTM om rust en continuïteit voor het personeel te waarborgen.
Vreugdenhil had goed geboerd met de verkoop en even niks omhanden, maar na amper twee maanden werd hij gevraagd om commercieel directeur te worden bij HTM. Een jaar hield hij het vol. "Prettig salaris, maar ik rolde van de ene vergadering in de andere. Dat past niet bij me, dus stopte ik ermee."
Een bussenhandelaar zette Joop afgelopen augustus op het spoor van Darvi, in 1887 met hondenkar en paardenwagen opgericht als Dinteloordse Auto Rij Vereniging en tegenwoordig onderdeel van de Meeus Groep. Darvi deed transport, verhuizingen en personenvervoer, maar wilde stoppen met die laatste activiteit.
Vreugdenhil, die wel vaker bussen verkocht richting Rusland, besloot echter om de vloot niet te verhandelen, maar de vijftien touringcars, de zeven chauffeuers en de kaartenbak met klanten over te nemen en Darvi te laten doorstarten als Zeebra Tours. Eerst aan de Van Konijnenburgweg in Bergen op Zoom, sinds oktober op de voormalige Bergse locatie van Jan de Rijk. "De Rijk wilde best verkopen. De Klein Molenbeeksestraat is ideaal voor ons. Veel ruimte en direct aan de A58. Ik ben hier zielsgelukkig mee", glundert Vreugdenhil, die vlakbij in het Belgische Essen woont.
Blijft de vraag wat een niet onbemiddelde man van middelbare leeftijd nog wil bereiken met zijn bescheiden nieuwe onderneming op een wel erg ruime locatie. "Op de groei gekocht", geeft Vreugdenhil toe. "Maar De Rijk huurt een deel van de loodsen terug voor op- en overslag. En hoe Zeebra zich ontwikkelt, dat zie ik wel. Het is een avontuur om er een goed bedrijf van te maken."
Vreugdenhil kent de beperkingen. "Vreugde Tours was in een regio met drie miljoen mensen een van de zes bedrijven binnen een straal van 50 kilometer. In West-Brabant en Zeeland mikken wel tien bedrijven op 750.000 inwoners." Zeebra rijdt nu onder meer voor Fokker - 'maar dat wil ik graag weer uitbouwen naar het vroegere niveau' - de gemeenten Reimerswaal en Tholen en het asielzoekerscentrum in Ossendrecht. "En door mijn contacten in de Randstad springen we ook daar regelmatig bij."
De echte groei moet komen uit Brabantse en Zeeuwse clubs en bedrijven. "Het grote mentaliteitsverschil is echter dat hier de mensen minder snel in geneigd zijn om van het ene op het andere moment een bus te bestellen om naar een feestje of een wedstrijd te gaan. Dat wordt dus flink werven, maar zo ben ik met Vreugde Tours ook begonnen." Door Peter de Brie |
 |
|
|
